Tema 33 de las oposiciones

Aquí os presento un tema clásico dentro de la Química: el correspondiente a la teoría atómica de Dalton y a los conceptos estequiométricos.

La teoría atómica siempre ha estado presente en la historia de la ciencia. Desde sus inicios en la antigua Grecia, ha sido una idea que ha permanecido latente en muchos pensadores, pese a que las tesis aristotélicas la desterraron a un segundo plano a lo largo de más de veinte siglos. En la concepción materialista del mundo defendida por Demócrito (sólo existen los átomos y el espacio vacío, lo demás son opiniones), "Dios" no encajaba, y claro, era algo que la sociedad de aquella época (y de cualquier época en general) no podía asimilar. Era mucho más factible un mundo de ideas platónico en el que sí que entraban en juego las supuestas divinidades, fueran del tipo que fueran. De esta forma, aunque grandes pensadores y escritores a lo largo de la historia siguieron creyendo en la existencia de los átomos (hasta en el Quijote se hace mención de que el Sol está formado por átomos), no fue hasta el siglo XIX, cuando las tesis atomistas volvieron a cobrar fuerza. Curiosamente, John Dalton basó algunas de sus suposiciones en observaciones incorrectas, pero pese a ello su contribución a la historia de la ciencia es estimable.

Como podéis suponer, al ser un tema tan común, resulta difícil proporcionarle alguna característica que lo distinga del resto de los posibles desarrollos que hagan otros opositores. Yo traté de darle ese toque de distinción basándome en un artículo muy interesante de la revista Didáctica de las Ciencias Experimentales. En él se hace un estudio de la evolución del concepto de mol a lo largo de la historia de la Química. Cuando lo lees descubres cosas novedosas que no cuentan la mayoría de los libros de Química. Así por ejemplo, el artículo nos indica que durante todo el siglo XIX coexistieron dos corrientes diferenciadas en la Química: la atomista, basada en la existencia del átomo, y la equivalentista, que consideraba la existencia de los átomos como una hipótesis perfectamente prescindible, de forma que cualquier problema estequiométrico se podía resolver utilizando las leyes experimentales de la Química. De ahí se explica la utilización en la Química del famoso concepto de "equivalente".

También descubres que el concepto de mol, tan utilizado hoy en día, fue introducido por un "equivalentista", Ostwald, que negó la existencia de los átomos hasta que los estudios del francés Jean Perrin despejaron cualquier duda acerca de la existencia de estas entidades.

Jean Perrin es ese gran olvidado de los libros de texto (que yo recuerde, jamás he visto su nombre en ningún libro de secundaria o de bachillerato). Sin embargo, gracias a él, se dispuso por primera vez de evidencias experimentales irrefutables acerca de la existencia de los átomos y de las moléculas. De ahí, que esta entrada espero que le sirva como un pequeño homenaje.

JEAN PERRIN


El link de descarga del tema es:

Tema 33

En él incluyo el tema en pdf, varios artículos sobre el concepto de mol y una lectura interesante de corte humorístico sobre los átomos (de Pío Baroja).

También os incluyo este link donde aparecen imágenes de los apuntes y dibujos de John Dalton:

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0280-01/Daltonholton.html

En fin, sólo espero que os sirva de ayuda el tema, y os dé una visión un poco diferente de la que suele uno encontrarse en cualquier libro de texto.

Saludos.